Page 25 - Forskningsetikk 1-2023

Joseph var ikke den første Burke og Hare solgte til den anerkjente dr. Knox ved Edinburgh’s College of Surgeons,
men han var den første de drepte. Hare drev et losji i Tanner's Close i Edinburghs elendigste fattigstrøk. Et par måneder tidligere hadde en av beboerne, Donald, som var en gammel soldat, dødd en natur- lig død. De solgte liket og ble overrasket over hvor godt de fikk betalt.
Da Joseph ble syk tidlig i 1828, og de to, Burke og Hare, mente han ikke hadde lenge igjen, hjalp de ham inn i døden. Hare og kona fryktet at det kunne ruinere dem hvis det ble kjent at de hadde smitt- somme beboere i pensjonatet. Selv om det denne gangen dreide seg om drap, fikk de ingen spørsmål da de leverte liket til dr.
TEKST LARS KLUGE
Knox' hjelpere, og for andre gang mottok de rundt ti pund.
Den gode betalingen, og det at ingen spurte dem hvordan de hadde fått tak
i liket, fristet til gjentagelse av udåden. Før året var omme, hadde de to kompisene drept 16 mennesker og solgt alle til dr. Knox.
Ved National Museum of Scotland kunne man nylig besøke utstillingen Anatomy: A Matter of Death and Life. Utstillingen tok blant annet for seg kob- lingen mellom vitenskap og kriminalitet tidlig på 1800-tallet, med Burke og Hares aktiviteter som et grelt eksempel. Utstil- lingen fortalte også om hvor avgjørende anatomifaget var for de store medisinske fremskrittene som ble gjort.
Mangel på lik
Fattigdommen og nøden var grenseløs
i Edinburgh på 1820-tallet. Da det store kanalprosjektet Union Canal ble fullført i 1822, strømmet arbeidsledige kanal- gravere til den allerede overfylte byen på leting etter en hvilken som helst måte
å tjene penger på.
Samtidig var anatomifaget på kraftig fremmarsj, og de mest kjente anatomi- professorene ble dyrket som stjerner.
Dr. Knox hevdet selv at det kunne være så mange som 400 studenter til stede når han dissekerte døde legemer i auditoriet.
Over hele Europa konkurrerte universi- teter om å være lengst fremme på dette fremadstormende fagområdet, men i de fleste land var det mangel på lik. Lovene som regulerte hvilke lik som kunne leveres til anatomene, var strenge. I de fleste land begrenset tilgangen seg til henrettede personer og enkelte andre i det offentliges varetekt. Etter hvert som faget vokste og utviklet seg til en moderne vitenskap, var ikke dette på langt nær nok.
Problemet var spesielt stort i Skottland, som hadde noen av de strengeste lovene på området. I hovedstaden Edinburgh
lå samtidig et av Europas ledende anato- miske institutt. Salg av døde personer ble derfor en innbringende geskjeft – og gravplyndring utbredt.
Margery Campbell ble seriemordernes siste offer. Illustrasjon: Robert Seymor
FORSKNINGSETISK HISTORIE
Da drapsofre var god butikk
Joseph var gammel, syk og overstadig beruset da William Burke og William Hare la seg over ham og kvalte ham med en pute. De tok straks den døde Joseph med til anatomen dr. Robert Knox, som kjøpte liket.
FORSKNINGSETIKK | NR. 1 | 2023 25