Page 28 - Forskningsetikk 2-2021

FORSKNINGSETISK HISTORIE
Halvparten av deltagerne i Tuskegee­studien ble lurt til å tro at de fikk behandling for «bad blood». I 1997 fikk de en unnskyldning fra president Bill Clinton. Foto: National Archives / NYT / NTB (t.v.) og Doug Miles / AP / NTB (t.h.)
Fikk ikke vite at de hadde syfilis
Gjennom 40 år unnlot forskere å gi behandling til 200 syfilissmittede afroamerikanere. I dag kan vaksineskepsis spores tilbake til forsøket.
The Tuskegee Study of Untreated Syphilis regnes som det kanskje aller verste eksempelet på uetisk
forskning i USA.
Blant fattige svarte landarbeidere i
Alabama på 1930-tallet var syfilis utbredt. 399 smittede ble invitert til å være med i et forsøk. Belønningen var at de fikk gratis medisinsk behandling og et varmt måltid når de kom til «behandlingen». De ble også tilbudt kostnadsfri begravelse.
Deltakerne fikk ikke vite at de hadde syfilis, men ble forklart at de hadde «bad blood», en betegnelse de selv brukte på en rekke lidelser. Halvparten av forsøksper- sonene fikk behandling mot syfilis. De
TEKST LARS KLUGE
andre ble lurt til å tro at de fikk behand-
ling, men i virkeligheten dreide det seg bare om diagnostisering og prøvetaking, blant annet fra ryggmargen.
Avslørt av journalist
Datidens behandling mot syfilis var middelet salvarsan. Den organiske arsen- forbindelsen var kanskje ikke veldig virkningsfull, men tross alt den fore- skrevne behandlingsmetoden.
I løpet av andre verdenskrig kom peni- cillin, som er svært effektivt mot syfilis, men ingen av forsøkspersonene fikk tilbud om slik behandling. Tvert imot arbeidet forskerne aktivt for å hindre at disse fikk
penicillin i forbindelse med andre infeksjo- ner. Dette ville jo ødelegge eksperimentet, som varte helt frem til 1972.
Det var Associated Press-journalisten Jean Heller som avslørte for offentligheten hva forskerne drev med. Hun hadde fått et tips fra en varsler. Først da kom myndig- hetene på banen og avsluttet eksperimen- tet. En offentlig kommisjon var klar på at forsøket hadde vært uetisk helt fra starten, og særlig etter innføringen av penicillin.
Redde for koronavaksine
Frem til da hadde 28 av forsøkspersonene dødd av syfilis og rundt 100 av syfilisrela- terte komplikasjoner. 40 koner var smittet,
28 FORSKNINGSETIKK | NR. 2 | 2021