Page 8 - Forskningsetikk 1-2020

– Så lenge man ikke har gjort noe med
selve bildet, kan det være snakk om
«honest mistakes», altså at forskerne ved en
feiltagelse har brukt feil bilde, forteller han.
Andre ganger er det snakk om forfalsk­
ning, fabrikkering og regelrett fusk. Et
utsnitt fra ett mikroskopibilde kan for
eksempel både være rotert, speilvendt og
forstørret, og deretter plassert inn i et
annet bilde igjen. Denne figuren er publisert i et tidsskrift som gis ut av Nature Research. På Natures nettsider presenteres
– Da er det ingen tvil, oppsummerer artikkelen fra Kina som en av de beste fra 2018–2019. «Morty» mener derimot den er forfalsket.
Områdene som er markert med like farger, går igjen ulike steder.
Morty.
Photoshoppede proteiner
Forskeren kom på sporet av den kinesiske
papirmøllen (se faktaboks) ved en
tilfeldighet.
– De to første eksemplene fant jeg
ironisk nok da jeg tok for meg noen
tilfeldig utvalgte publikasjoner for å
undersøke om problemet med data­
duplikasjoner er blitt mindre, forteller han.
Han la ut artiklene på PubPeer, som er et
diskusjonsforum for forskere (se faktaboks).
Han diskuterte også eksemplene med den
lille gruppa bildejegere. Sammen med
Morty utgjør de et uformelt team som
hovedsakelig kommuniserer via Twitter.
– En av de andre i teamet, «Smut», fant
straks flere liknende eksempler, sier Morty.
Artiklene som Morty og samarbeids­ Likhetene i figuren til venstre (dsGFP) og høyre (dsAST2) er vanskelige å se for et utrent øye, men slapp
ikke unna Elisabeth Biks falkeblikk. I det andre panelet ovenfra mener hun at de samme områdene,
partnerne mener stammer fra en og markert med røde og blå rektangler, går igjen i en strukket versjon. Området markert med grønt i det
samme papirmølle, har flere særegne nederste panelet ser ut til å være likt i høyre og venstre figur, men speilvendt horisontalt i én av figurene.
trekk. Men det mest karakteristiske er
visse kjennetegn i western blot-bildene.
Nå sitter Morty foran PC­en på jakt
etter flere artikler å plotte inn i lik, både fra figur til figur og i ulike bli ubetalt bildedetektiv på heltid, men
papirmølle skjemaet. Han får raskt napp. artikler. Det er unaturlig, forklarer Morty. dagen strekker fortsatt ikke til.
– Se her – dette ser shady ut med én Artikkelen han skroller gjennom nå, er – Det er tøft å være uten fast inntekt,
gang. Informasjonen som dette western publisert i Journal of Cellular Biochemistry, men jeg kan gjøre mer for forskningen nå
blot­et gir, er meningsløs. De båndene skal et relativt anerkjent tidsskrift. Han trenger enn da jeg var ansatt, mener Bik.
ikke være så feite, de er overeksponert. Og bare finstille blikket litt før han slår fast at I 2016 publiserte hun og to andre
så er de diffuse, det er et dårlig tegn, da proteinbildet han har foran seg, er forskere en artikkel om forekomsten
blir jeg mistenksom med én gang. manipulert. av upassende bildeduplisering i over
Proteinene kommer til uttrykk som – Denne havner på lista, konkluderer han. 20 000 biomedisinske forskningsartikler.
svarte bånd i forskjellige størrelser, Artiklene stammet fra 40 tidsskrifter i
fasonger og nyanser. I utgangspunktet skal Har sett gjennom 60 000 artikler perioden 1995–2014. Problematiske bilder
ingen av dem være like. På den andre siden av Atlanteren, i San er urovekkende vanlig, lød konklusjonen.
Med øyne som er vant til å skanne side Fransisco, sitter en av Mortys allierte også – Nesten fire prosent av artiklene
opp og side ned, oppdager Morty og foran PC­en med blikket intenst fokusert inneholdt problematiske bilder, spesielt
kollegene raskt gjentagende mønstre og på artikler som potensielt kan være rullet knyttet til western blots. Minst halvparten
fasonger. Med litt Photoshop­aktivitet kan ut av en kinesisk papirmølle. av disse bildene igjen hadde trekk som
de også fastslå om figurene har et annet Det er straks midnatt, men Elisabeth tydet på bevisst manipulering, forteller Bik.
karakteristisk trekk: Bik har fortsatt flere oppgaver hun skal Siden da har Bik latt øynene sveipe over
– Hvis vi justerer kontrasten, trer krysse av før hun lukker PC­en. Én av endeløse rekker av bilder. Hun anslår at
bakgrunnen tydeligere fram. I papirmølle­ dem er intervjuet med Forskningsetikk. hun nå er oppe i 60 000 gjennomgåtte
artiklene ser vi da at bakgrunnen er helt Hun har sluttet i jobben som forsker for å artikler, og totalt 2000 dupliserte bilder.

8 FORSKNINGSETIKK | NR. 1 | 2020